Nous quittons Nelson et les Sounds pour rejoindre la côte Ouest de l'île du Sud. Il faut savoir que la pluviométrie annuelle de cette partie de la Nouvelle-Zélande est 5000 mm/an en moyenne ... autant dire qu'il pleut !
Contre toute attente, alors que notre départ se fait sous la grisaille, nous retrouvons le soleil en longeant la côte ! Un temps idéal pour photographier quelques baies sur notre chemin.
 |
| C'est vrai qu'il est très très long ce nuage blanc |
Au nord de Greymouth ou nous avions décidé de passer la nuit, nous nous arrêtons à un haut-lieu touristique : Punakaiki. Ce point de la côte est une bizarrerie géologique : la roche calcaire du bord de mer a été érodée par la vigoureuse Tasman Sea de manière a former des stries horizontales régulières, lui valant le nom de Pancakes Rocks (cela ressemble étrangement à une pile de pancakes fraîchement confectionnée). Nous marquons aussi quelques arrêts sur la côte au niveau de quelques jolies plages.
 |
| Pancakes Rocks |
 |
| Petit escalier en pancakes |
 |
| Encore une jolie plage |
Une fois arrivés à Greymouth, nous empruntons des vélos au backpacker, en route pour une session coucher de soleil sur la Tasman Sea !
Le lendemain, frais et dispo, nous continuons notre route vers les glaciers Franz-Josef et Fox. Il nous reste encore un peu de route ... heureusement que nous trouvons quelques jolies places pour faire de petites pauses, de temps à autre.
 |
| Le lac Wahapo et des moutons néo-zélandais |
 |
| La campagne de la West Coast |
 |
| Le Lac Mapourika |
Nous arrivons enfin au glacier Franz Josef. Ce glacier a été extrêmement réduit ces 100 dernières années. Si le réchauffement climatique est en cause, il ne s'agit pas de la seule raison de cette considérable fonte : en effet, tout glacier subit des cycles de fonte et de reformation ... en espérant qu'il ne fonde pas tout entier dans les prochaines années !
 |
| Chutes donnant sur la vallée glacière de Franz-Josef |
 |
| Franz Josef Glacier |
Le lendemain matin, avec un temps toujours au rendez-vous, le tenancier du Backpacker nous conseille de faire un tour par le Matheson Lake avant de continuer notre visite des glaciers. Ce lac est réputé pour sa vue sur le Mont Cook et le Mont Tasman ainsi que pour sa reflectivité ... ni une ni deux, nous partons chasser la photo au Matheson Lake ...
 |
| de Gauche à Droite : Mont Tasman et Mont Cook |
 |
| Mont Tasman se reflétant dans Matheson Lake |
 |
| Le Mont Cook est plus haut, mais plus loin ... il s'agit du point culminant en Nouvelle-Zélande |
 |
| Mais qui a parasité la photographie ? |
 |
| Mais oui, il s'agit des Pukeko ! Ce sont des oiseaux natifs un peu maladroits |
Ensuite, nous arrivons au glacier Fox, lui aussi loin de ses splendeurs passées mais encore présent.
 |
| Adrien prenant la pose devant le Fox Glacier |
 |
| La vallée glacière du Fox Glacier |
 |
| Le Fox Glacier |
Nous voilà au terme de la découverte de la West Coast ... cap sur Queenstown !
